Mono Lake

Création
Situation
Superficie
Altitude
Type de parc
Particularités

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Décrété National Forest Scenic Area en 1984.
Situé à tout près de Yosemite National Park (à 15 Km de la sortie est), dans l'Est de la Californie
1120 kilomètres carrés (160 kilomètres carrés pour le seul lac).
1945 m (niveau d'eau du lac actuel) à 2500 m.
Lac
Situé au coeur de Mono Basin, un vaste bassin volcanique de l'Ouest du Nevada et de l'est de la Californie, au pieds de la célèbre chaine de montagne Sierra Nevada. Agé de 1 à 3 mio d'années, Mono Lake est un des plus anciens lacs d'Amérique du Nord. Cinq rivières alimentent ce lac en eau chargée de grande quantité de sels minéraux. La seule issue de l'eau de ce lac est l'évaporation.

Accès :
Mono Lake est situé dans l'Est de l'état de Californie, à une dizaine de Km de l'entrée Est de Yosemite National Park, à environ 350 Km au Nord-Ouest de Las Vegas et à 400 Km de San Francisco en traversant Yosemite National Park.

Pour y arriver, rejoindre la Highway 395. Cette route traverse la Californie du Nord au Sud et passe à l'Est de la chaîne de montagne Sierra Nevada.
Si vous arrivez du Nord (Lake Tahoe par exemple) vous pouvez la rejoindre très facilement car c'est l'axe principal Nord-Sud de cette région.
Si vous arrivez de San Francisco, prenez la Highway 120 jusqu'au parc Yosemite National Park, puis traversez Yosemite par le fameux col Tioga Pass, jusqu'à l'entrée Est de Yosemite. Vous tomberez alors litéralement sur Mono Lake. Si le Tioga Pass est fermé (hivers par exemple) il faudra alors passer par le Nord (Lake Tahoe).
Si vous arrivez de Los Angeles, Prenez la Highway 395 depuis l'autoroute Interstate 15 au Nord de Los Angeles.
Depuis Las Vegas, prenez la Highway 95 direction jusqu'à Tonopah, prendre ensuite la Highway 6 direction Ouest jusqu'à Benton et ensuite la Highway 120 direction Ouest de Benton jusqu'à la Highway 395.

Transport public : http://www.inyocounty.us/transit/transit.htm.

Hébergement :
Quelques Motels se trouvent à Lee Vining (très petite ville à 3 Km de Mono Lake) et dans les environs. Consulter http://www.leevining.com/ pour de plus amples renseignements.
Il y a 3 Campgrounds pour Camping Car à Lee Vining.

Restauration :
Quelques restaurants à Lee Vining et dans les environs.

Accessibilité :
L'accès au parc est facile. Les fauteuils roulants peuvent circuler aisément sur bons nombres de chemins, notamment pour approcher le lac. La partie des Mono Craters est plus accidentées.

Prix :
3 $ par personne pour la zone des formations rocheuses Tufa.

Informations pratiques

Parcours et lieux faciles d'accès :

Mono Lake est célèbre pour ses formations rocheuses particulières. Ces formations sont appelées Tufa et sont normalement sous marines. C'est le niveau d'eau actuel qui les a mis à nu.

Visiter le Mono Basin Scenic Area Visitor Center qui regroupe toutes les informations historiques et géologiques sur la région et offre un beau point de vue sur le lac.
La zone appelée South Tufa donne accès au lac et aux formations rocheuses du même nom. C'est à cet endroit qu'il faut payer les 3$ d'entrée.

Parcours et lieux moyennements faciles d'accès :

Un sentier mène au sommet du Panum Crater et permet d'en faire le tour. Situé dans la zone des Mono Craters, de part et d'autre de la Highway 120, au Sud du lac.

A voir

Mono Lake

Mono Crater

Le lac
Les formations rocheuses Tufa
Le point de vue en montant le Tioga Pass en direction de Yosemite

A ne pas manquer

Situé au coeur d'un vaste bassin volcanique. Age : 1 à 3 mio d'années.
Alimenté par 5 rivières chargée de grande quantité de sels minéraux. La seule issue de l'eau de ce lac est l'évaporation. Sa teneur en sel est 3 fois supérieure à celle de l'océan pacifique et ces eaux sont 1000 fois plus alcalines que l'eau potable. Sa composition chimique est unique. Beaucoup d'espèces animales s'étant adaptées à ces eaux sont elles aussi uniques à Mono.
Les îles, d'origine volcanique, sont apparues il y a 1600 ans pour les plus vieilles et 270 ans pour la plus jeune. Le plus vieux sommet de la chaîne de montagnes Mono Craters a 40000 ans alors que le plus jeune n'a que 640 ans.
Le niveau d'eau du lac a dramatiquement chuté 1941 à 1994 (15 mètres) à cause d'un aqueduc amenant l'eau des rivières s'y jetant à Los Angeles. En 1994 une loi a interdit partiellement le pompage et le niveau remonte progressivement. Les formations rocheuses particulières (Tufa) sont crées par une réaction chimique, entre l'eau de source souterraine et l'eau du lac, qui produit du carbonate de calcium. Ces formations sont normalement sous marines. C'est le niveau d'eau actuel qui les à mises à nu.

Des algues microscopiques sont la nourriture de base de crevettes et de mouches qui elles même forment la base de l'alimentation de milions d'oiseaux.

Histoire et géologie

Faune locale