Arches National Park

Création
Situation
Superficie
Altitude
Type de parc
Particularités

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Décrété National Monument en 1929 et National Park en 1971.
Situé au sud-est de l'Utah
297 kilomètres carrés
Entre 1400 m et 2100 m
Désert
Plus de 2000 arches répertoriées dans ce parc.
Les couleurs des roches (rouge, ocre, blanche, etc.) sont fantastiques (surtout au coucher du soleil).
Un des parcs préférés des européens.

Accès :
Arches National Park est situé dans le Sud-Est de l'état de Utah, à 8 Km au Nord de Moab, à 380 Km de Salt Lake City (5 à 6 heures de route), à 180 Km de Grand Junction (Colorado, 2-3 heures de route) et à 560 Km au Nord du Grand Canyon.

Pour y arriver, rejoindre la Highway 191 soit depuis le Nord l'interstate 70, soit depuis le Sud en la rejoignant par la Highway 160 (163 si vous venez depuis Page par Monument Valley).

Si vous arrivez de Capitol Reef, deux possibilités :
1. Remonter vers le Nord par la Highway 24 jusqu'a l'intersection avec l'interstate 70.
2. Continuez la Highway 24 à l'est jusqu'a l'intersection avec la 95 qui va vers le Sud à travers le Glen Canyon (lac Powell) et le white Canyon. Cette Highway rejoint la Highway 191 au Sud de Blanding. C'est plus long (beaucoup), mais ça vaut le détour.

Aucun transport public ne dessert Arches National Park. La solution idéale est la voiture de location.

Hébergement :
Aucun hôtel n'existe à l'intérieur du parc. Il y a néanmoins un bon nombre de Motels à Moab (en haute saison, arriver assez tôt pour pouvoir avoir le choix...).

Un camping se trouve dans le parc (52 emplacements), à Devils Garden, à une trentaine de kilomètre de l'entrée. C'est un State Campground ce qui signifie qu'il fonctionne sur la base du premier arrivé - premier servi. Durant la haute saison, il est souvent plein avant 10 heures du matin... Coût : 10$ par nuit et il est obligatoire de s'enregistrer au Visitor Center. Des toilettes et de l'eau sont disponibles.

Restauration :
Aucun restaurant dans le parc. Se rendre à Moab.

Accessibilité :
L'accès au parc est facile. Les fauteuils roulants peuvent circuler aisément sur bon nombre de chemin pour approcher des arches, notamment à Devils Garden et The Windows Section. Tous les points de vues dans le parc sont accessibles.

Prix :
Par personne (à pied ou vélo) : 5$, par véhicule : 10$ (valable 7 jours). Entrée gratuite avec la carte Annual Pass (1 an pour tous les parcs pour 80$).

Informations pratiques

Parcours et lieux faciles d'accès :

Desert Nature Trail, 300 mètres autour du Visitor Center, 15 à 30 minutes.
Park Avenue Viewpoint, point de vue sur le spectaculaire canyon Parkavenue.
Balanced Rock, 500 mètres autour du rocher du même nom, 15 à 30 minutes.
The Windows, 1.6 Km autour 3 arches, north window, south window et Turret Arch, 30 à 60 minutes.
Double Arch, 800 mètre jusqu'au pied de Double Arch (voir photo ci-dessous), 15 à 30 minutes.
Delicate Arch Viewpoint, 100 mètres jusqu'au point de vue de l'arche Delicate Arch (voir photo ci-dessus).
Petrified Dune View point, point de vue sur des dunes de sable pétrifiées.
Skyline Arch, 600 mètres aller-retour pour voir cette arche qui a doublé de taille en 1940.

Parcours et lieux moyennements faciles d'accès :

Landscape Arch, 3.2 Km aller-retour vers cette spectaculaire arche de 89 mètres de large et 30 m de hauteur.
Park Avenue, un sentier en sens unique, de 1.5 Km en descente (98 m de dénivelé) dans un canyon spectaculaire.
Tower Arch, 5.5 Km aller-retour depuis le parking de Klondie Bluffs à l'extrême Nord-Ouest du parc que l'on accède par une Highway en gravier (se renseigner au Visitor Center sur les conditions de circulation).

Parcours et lieux difficiles d'accès :

Delicate Arch, 5 Km aller-retour, 150 mètres de dénivelé, sentier à flanc de falaise avant l'arrivée. Fantastique au coucher du soleil.
Devils Garden, 11.6 Km aller-retour, peu de dénivelé, une quinzaine d'arches.
Fiery Furnace, 2 à 3 heures de marche et de grimpe guidée dans un labyrinthe de canyons. Réservation obligatoire au Visitor Center.

A voir

Delicate Arch (depuis le viewpoint)

Park Avenue

Skyline Arch

Double Arch

Balanced Rock, Double Arch, The Windows
Delicate Arch (au minimum le Viewpoint)
Park Avenue (au minimum le Viewpoint)
Landscape Arch.

A ne pas manquer

II y a 150 millions d'années, le vent commença le lent dépôt d'une couche de sable (provenant probablement d'une chaîne de montagnes avoisinantes nommée Uncompahgre Uplift) qui constitua alors un vaste désert s'étendant jusqu'à la côte du Pacifique.
Cette couche de sable se transforma lentement en grès (sandstone), d'une épaisseur atteignant parfois plus d'un kilomètre.

Il y a environ 10 millions d'années, le dépôt de sable se ralentissant, l'érosion commença à chasser les couches supérieures plus tendres, et laissa alors apparaître des parois verticales.
L'action de l'eau, du gel et du vent, créa les canyons que l'on connaît aujourd'hui.

Plantes et animaux répertoriés:
357 espèces de plantes, 128 espèces d'oiseaux, 20 reptiles, 38 mammifères, 8 amphibiens et 14 espèces de poissons.

Histoire et géologie

Faune locale