Situation
Superficie
Altitude
Type de parc
Particularités
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Situé dans le Sud-Ouest de l'état de Utah
593 kilomètres carrés
de 1128 m (South campground) à 2660 m (Horse ranch Mountain)
Canyon
Canyons profonds, sommets d'un blanc éclatant, vestiges d'habitations indiennes datés de plus de 1000 ans.
Zion National Park est caractérisé par d'immenses cheminées de grès verticales qui s'élèvent à plus de 350 m du sol, d'une vallée dans laquelle la rivière Virgin serpente le long de prairies et de roches rouges.
Le parc national de Zion est situé à 495 km au sud de Salt Lake City, à 280 Km au Nord-Est de Las Vegas (3-4 heures de route), à 97 de Cedar City et à 69 km au Nord-Est de St. George.
La plupart des visiteurs entrent dans le parc par l'entrée sud, près de la ville de Springdale en quittant l'autoroute Interstate 15 vers la route 9.
Durant lété, un service de bus est mis en place depuis Cedar City. Le reste de l'année, aucun transport en commun déssert le parc.
Hébergement et restauration :
La ville de Springdale, près de l'entrée Sud, a connu une véritable renaissance ces dernières années et le résultat apparaît aujourd'hui au travers d'un large choix de motels, d'hôtels de grand standing et des centres de conférences proposant de nombreux services. Plusieurs 'bed-and-breakfast' offrent également un service personnalisé et un caractère local que recherchent souvent les visiteurs.
On y trouve différents restaurants confortables, des marchands de pizza et de cafés, et un restaurant mexicain très populaire. Des magasins de souvenirs et des galeries vous attireront sur le Zion Park Boulevard (rue principale de Springdale). Le cinéma local IMAX présente des récits de voyages.
Accessibilité :
Les Visitor Centers et le Zion Lodge sont entièrement accessibles en fauteuil roulant. Les bus navettes circulant dans Zion sont également équipées. Plusieurs terrains de camping sont réservés pour les personnes à mobilité réduite. Les chiens pour personnes mal-voyantes sont autorisés dans le parc.
Prix :
Par personne (à pied ou vélo) : 10$, par véhicule : 20$ (valable 7 jours). Entrée gratuite avec la carte Annual Pass (1 an pour tous les parcs pour 80$).
Zion Park donne aussi beaucoup de possibilités de randonnées à sac à dos et de camping dans la nature. Un permis est requis pour toute randonnée de plus d'un jour (disponible pour 5$ au bureau de tourisme) et la plus grande partie du terrain est accidenté, mais les panoramas valent décidément l'effort.
La varappe est une autre activité bien populaire dans le parc. Les hautes falaises de grès qui se trouvent partout dans le canyon offrent des trajets stimulants et sont devenues la Mecque pour l'escalade technique, bien que les roches branlantes nécessitent le placement de propres dispositifs de protection. Pour cette raison, l'escalade à Zion est surtout indiquée pour des grimpeurs expérimentés.
Pour vraiment éprouver la magnificence de Zion National Park ne manquez pas de suivre le Riverside Walk le long de Virgin River. Le chemin pavé ne fait qu'environ 3,2 km et il y a beaucoup d'objets exposés et de fleurs sauvages le long du chemin. Le chemin vous mène jusqu'au début du couloir de Zion Canyon Narrows où le pavage se termine. Depuis ce point, les randonneurs peuvent continuer en amont où la distance entre les parois du canyon, hautes de plus de 300 mètres n'est que de 7 mètres! Il y a lieu de porter une bonne paire de chaussures pour la marche et de s'attendre à pouvoir être mouillé. Une grande partie du canyon est trop étroit pour admettre un chemin latéral, ce qui oblige de patauger dans la rivière ou de marcher sur les rochers glissants. Pour les excursions se limitant à une journée on ne requiert pas de permis mais vous ferez bien de consulter les prévisions météorologiques et de parler aux gardes forestiers du parc avant de vous aventurer dans le canyon étant donné que des crues subites sont fréquentes.
Pour les randonneurs plus aventureux il y a une piste de 25 km (16-milles) par les Narrows. Ce n'est toutefois pas votre randonnée moyenne d'arrière-pays. Situé à l'embranchement nord de Virgin River, la piste passe par un abîme d'une profondeur de 300 mètres qui se rétrécit en beaucoup d'endroits à moins de 8 mètres. Ceci est certainement une randonnée époustouflante qu'on peut hautement recommander. Le "chemin" vous conduit à travers des cascades, des jardins suspendus et des arches de grès magnifiquement sculptées. Ce canyon est une corne d'abondance de vues, de sons, d'odeurs et de couleurs qui défie toute explication.
- Le scenic drive
- Si possible le Emerald Pool Trail (cf. partie A voir)
Théâtre de nombreux changements géologiques, cette région fut aussi le delta d'une grande rivière ainsi que le fond d'un lac. 150 millions d'années plus tard, le vent commença à déposer une importante couche de sable
Provenant probablement de l'érosion de la chaîne de montagnes Uncompahgre Uplift, ce sable se transforma lentement, de dunes de sable, en une roche appelée grès. A la fin du Crétacé (-65 millions d'années), la plaque pacifique heurtant régulièrement
La plaque Nord américaine (aux environs de la Californie actuelle) souleva le plateau du Colorado et créa les Montagnes Rocheuses. L'érosion et le fleuve Virgin river creusent ces paysages depuis environ 4 millions d'années.
Fréquents orages en été. Globalement peu de neige en hivers.
