Meteor Crater

Création
Situation
Superficie
Altitude
Type de parc
Particularités

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En 1955 est fondée la société Meteor Crater Enterprises, exploitant le site
Situé au Nord de l'Arizona
Circonférence de 3.8 Km, diamètre de 1.2 Km, plus de 200 m de profondeur
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Espace
Meteor Crater est un des cratères météoritiques le plus jeune et le mieux conservé sur terre.
Il a été causé par une météorite ayant percuté la terre il y a environ 50'000 ans à la vitesse de 100'000 Km/h.
Composée d'un alliage de nickel et de fer cette météorite était d'une taille estimée à 45 m de diamètre et d'un poids estimé à 272'000 tonnes.

Accès :
Meteor Crater est situé dans le Nord de l'état d'Arizona, à 10 Km de l'Interstate 40, à 55 Km à l'Est de Flagstaff, à 32 Km à L'Ouest de Winslow, à environ 200 Km de la rive Sud du Grand Canyon, 400 Km de Las Vegas.

Pour y arriver, rejoindre l'Interstate 40. Cette autoroute traverse l'Arizona d'Est en Ouest et passe par Flagstaff.
Si vous arrivez de l'Ouest de Flagstaff, passez Flagstaff en direction de l'Est. Sortir à la sortie 233.
Si vous arrivez de l'Est (Petrified Forest par exemple) prendre l'Interstate 40 direction Ouest et sortir à la sortie 233.
Si vous arrivez de Las Vegas, prenez la Highway 93 en direction du Grand Canyon (Ouest). Cette route rejoint l'Interstate 40.
Si vous arrivez de Phoenix prenez l'Interstae 17 en direction du Nord jusqu'à l'intersection avec l'Interstate 40.

Hébergement :
Meteor Crater est un site de passage où l'on ne reste que quelques heures. Aucune possibilté d'hébergement sur le site. Se rendre à Flagstaff ou Winslow.
Néanmoins un campground se trouve sur place pour accueillir les camping cars. 71 places.

Restauration :
Un restaurant Subway (spécialisé de sandwich) se trouve sur place.

Accessibilité :
L'accès au parc est facile. Les fauteuils roulants peuvent circuler aisément sur bons nombres de chemins et rampes, notamment pour accéder a une plateforme surplombant le crater.

Prix :
15 $ par personne, 13 $ pour les seniors, 6 $ pour les enfants (6-17). Le National Park Pass ne fonctionne pas dans ce parc privé.

Si vous êtes près de Flagstaff et avez une demi-journée de temps, faites le détour, cela vaut la peine.

Informations pratiques

L'attraction principale de ce site est bien entendu le cratère en lui même. Il est donc important de se rendre sur les points de vue qui surplombent le cratère.

Néanmoins, le Visitor Center propose également diverses activités et manifestations :

Un musée astrologique donnant diverses informations sur notre système solaire, les astéroides présents, les impacts et collisions passées et à venir. Un petit film d'introduction dure 10 minutes.
Des fragements de météorites découvert au alentours
Des explications détaillées sur l'impact de la météorite
4 points de vue directement depuis l'intérieur du Visitor Center
Des téléscopes pour regarder de près le fond du cratère
Des excursions sur la falaise du cratère
Une boutique cadeaux

Il est également ossible de se rendre vers quelques cratères secondaires ayant été créés soit par des débris éjectés lors de l'impact et retombant sur terre, soit par des météorites de plus faibles importances tombées en même temps que la principale.

A voir

Meteor crater au loin

Vue aérienne de Meteor Crater

Vue lointaine

Le cratère

Le visitor Center

Si possible une petite marche sur les falaises du cratère

A ne pas manquer

Meteor Crater s'est formé il y a environ 50'000 ans, sous l'impact d'une météorite d'environ 272'000 tonnes composée de fer et de nickel et qui mesurait 45 mètres de diamètre. Au moment de l'impact, la météorite devat avoir une vitesse d'environ 100'000km/h. La force de l'impact est estimé comparable à une explosion de 20 millions de tonnes de TNT soit 150 fois la bombe d'Hiroshima. La composition de la météorite suggère qu'elle provenait de l'intérieur d'une petite planète.

Les premiers écrit concernant le cratère datent de 1871. Les indiens natifs ont laissés également quelques traces. En 1902, Daniel Moreau Barringer, ingénieur des mines, entendit parler de ce cratère. Convaincu que la météorite était énorme et conservée dans le cratère, il acheta le site en 1903 et fonda aussitôt une entreprise pour l'exploiter. 27 ans et 600'000 $ plus tard le site ne rapporta jamais rien.
La famille Barringer est toujours propriétaire et paratge l'exploitation du site depuis 1955 avec Meteor Crater Entreprise Inc.

Pas d'information concernant la faune ni la flore locale.

Histoire et géologie

Faune locale