Canyon de Chelly National Park

Création
Situation
Superficie
Altitude
Type de parc
Particularités

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Décrété National Monument en 1931.
Situé au Nord-Ouest de l'Arizona
340 kilomètres carrés.
Altitude de 1670 m.
Préhistoire
Bien que le parc soit administré par le National Park Service, il se trouve en territoire Navajo. Il contient un grand nombre de ruines indiennes (environ 700) retraçant 1500 ans de présence humaine. Divisé en deux canyons, le Canyon de Chelly et Canyon del Nuerto, cette région est sacrée pour les indiens Navajo..

Accès :
Canyon de Chelly est situé au Nord-Est de l'état d'Arizona, à mi.chemin entre l'Interstate 40 (120 Km) et Monument Valley (160 Km) à droite de la Highway 191.

Pour y parvenir, rejoindre la Highway 191 soit au Sud depuis l'Interstate 40, ou au Nord depuis la Highway 160 (163 puis 160 depuis Monument Valley).

Il est à noter que la Highway 191 est l'axe Nord-Sud qui permet l'accès à Monument Valley, Glen Canyon (Lac Powell, San Juan Valley), Canyonlands et Arches National Park.

Quelques distances : Grand Canyon (South Rim) 480 Km, Page (lake Powell Sud) 270 Km, Canyonlands (The Needles) 270 Km, Arches 300 Km, Capitol Reef 390 Km.

Aucun transport public ne dessert Canyon de Chelly National Monument. La solution idéale est la voiture de location.

Hébergement :
Un hôtel se trouve à l'intérieur du parc, le Thunderbird Lodge. Il propose 73 chambre style motel et un restaurant, tout proche. Assez cher (> 100$ la nuit en été). Quelques motels à Chinle (4 Km de l'entrés du parc) dont un Best Western et un Holiday Inn

Un seul camping se trouve dans le parc. Le Cottonwood Campground (situé à 800 m du Visitor Center) propose 104 sites pour tentes ou camping car. Des toilettes, des tables de pique-nique et de l’eau potable sont disponibles.Il fonctionne sur la base du premier arrivé - premier servi et est gratuit.

Restauration :
Le restaurant du Thunderbird Lodge sert le petit déjeuner et des repas Navajo typiques.

Accessibilité :
L'accès au parc est facile, le long du scenic drive. Par contre, l'accès au fond du canyon est difficile, réglementé et payant.

Prix :
Le Scenic Drive et l’accès au fond du canyon par le WhiteHouse trail sont gratuits. Tous les autres trajets au fond où le long du canyon sont payants et requiers un guide Navajo.

Informations pratiques

Parcours et lieux faciles d'accès :

Le South Rim Drive (58 Km aller-retour) propose 7 points de vue sur le Canyon de Chelly, dont un sur le fameux Spider Rock.
Le North Rim Drive (54 Km Aller-retour) propose 4 points de vue sur le Canyon del Muerto.
Des visites guidées, le long de la falaise, en 4x4 peuvent être réservées auprès de guides Navajo (s'adresser au Thunderbird Lodge).
Des visites guidées à cheval peuvent aussi être réservées au Thunderbird Lodge. Des excursions de plus d'un jour avec bivouac sont existent aussi.
Descendre dans le Canyon est indispensable. A l'exception du White House Trail, un guide (Navajo ou Park Ranger) est obligatoire. Des tours organisés peuvent être réservés au Thunderbird Lodge (seul opérateur à fournir des prestations pour groupes).
Des tours organisés, en véhicule 6x6, avec explications par un guide Navajo, sont disponibles :
Compter pas moins de 70 $ par personne, repas de midi compris, pour un tour durant toute la journée et 45 $ pour la demi-journée. Départs à 9H00, 13h00 ou 14H00. Retour à 17H00.

Parcours et lieux moyennements faciles d'accès :

Le White House Trail descend dans le canyon près de ruines indiennes vielles de 800 ans. C'est le seul accès gratuit au fond du canyon. compter environ 30 à 45 minutes aller.

Parcours et lieux difficiles d'accès :

Le canyon étant habité par des familles d'indiens Navajo, il convient de se renseigner au Thunderbird Lodge ou au visitor Center pour toutes les excursions possibles accompagnées d'un guide.

A voir

Vue générale

Au fond du canyon

Spider Rock

Le South Rim Drive et tous ses points de vue
Le White house Trail pour descendre au fond du canyon.

A ne pas manquer

Le grès du Canyon de Chelly provient de sable déposé par le vent entre 230 et 205 millions d'années avant notre ère. Ces couches n'ont pas été déposées horizontalement, ce qui est typique d'un dépôt de sable sous forme de dunes.

L'érosion (prinipalement par l'eau) creusa le grès au cours des 60 derniers millions d'années. Les premiers habitants connus des lieux furent les indiens Anasazi. Ils abandonnèrent Cette région aux environs de l'an 1200.

Canyon de Chelly a longtemps servi de sanctuaire et de refuge aux tribus Anasazi, Hopi, Zuni, Pueblo et Navajo. D’impressionnantes parois verticales de plus de 300 mètres de hauteur, rendant l'accès au canyon difficile, procurèrent aux indiens une protection efficace pendant de nombreux siècles. On y trouve de nombreuses momies et les explorateurs Espagnols en découvrant une, appelèrent une des deux gorges le Canyon du mort (Canyon del Muerto).

Plantes et animaux répertoriés:
Pas d'information concernant la faune et la végétation de ce parc.

Histoire et géologie

Faune locale

Beau temps presque toute l'année. Faible humidité. En été, températures entre 25 et 36 degrés le jour et 10 degré la nuit. Quelques pluies dès janvier et durant le printemps. Les amplitudes de 20 degrés en 24 heures sont courantes.